명왕성은 20년 동안 해왕성보다 태양에 더 가까웠다

명왕성의 매우 타원형인 궤도는 때때로 해왕성보다 태양에 더 가깝게 만듭니다. 이것이 가장 최근에 일어난 것은 1979년 2월 7일부터 1999년 2월 11일까지로, 명왕성이 기술적으로 해왕성보다 태양에 더 가까웠던 20년 기간이었습니다. 이 기간 동안 해왕성이 실제로 태양계에서 가장 먼 행성이었고, 명왕성이 아니었습니다. 이 특이한 궤도 배치는 명왕성의 궤도가 다른 행성들에 비해 훨씬 더 타원형이고 기울어져 있기 때문에 발생합니다. 명왕성의 궤도는 해왕성의 궤도 경로와 교차하지만, 두 천체는 궤도 공명에 의해 충돌로부터 보호됩니다 - 명왕성은 해왕성의 3번 공전에 대해 정확히 2번 공전을 완료합니다. 이 3:2 공명은 수백만 년 동안 그들을 이 패턴에 중력적으로 고정시켜 왔습니다. 명왕성이 다음에 해왕성보다 태양에 더 가까워질 것은 약 2227년, 지금으로부터 약 228년 후입니다.