양자 터널링이 태양이 빛날 수 있게 한다

태양이 빛날 수 있는 능력은 양자 터널링이라는 기이한 양자 역학적 현상에 의존합니다. 태양의 핵에서 핵융합이 일어나려면 수소 핵(양성자)들이 서로 간의 강한 전자기적 반발을 극복하고 충분히 가까워져서 융합해야 합니다. 그러나 태양 핵의 온도와 압력은 이 장벽을 고전적으로 극복하는 데 필요한 에너지의 약 1/10만을 제공합니다. 양자 터널링은 입자들이 고전적으로는 넘을 수 없는 에너지 장벽을 '터널링'할 수 있게 합니다. 태양에서 양성자들은 전자기 장벽을 터널링하여 헬륨으로 융합할 수 있고, 엄청난 양의 에너지를 방출합니다. 이 양자 효과가 없다면 태양은 융합을 지속하기 위해 약 10배 더 뜨거워야 할 것이고, 이는 지구상의 생명체에게 거주할 수 없게 만들 것입니다. 양자 터널링은 항성 핵합성과 우주의 복잡한 원소들의 존재에 기본적입니다.