위산은 금속을 녹일 정도로 강하다

인간의 위는 자연에서 발견되는 가장 부식성이 강한 산 중 일부를 생산합니다. pH 1.5에서 2.0 사이인 위산(염산)은 배터리 산만큼 산성에 가깝고 아연 금속을 녹이고, 강철을 부식시키며, 유기물을 분해할 수 있을 정도로 강합니다. 이 강력한 산은 단백질을 소화하고 음식의 유해한 박테리아를 죽이는 데 필수적입니다. 놀랍게도, 이 믿을 수 없을 정도로 부식성인 환경에도 불구하고 위는 여러 보호 메커니즘 덕분에 스스로를 소화하지 않습니다. 위벽은 산을 중화하고 보호 장벽을 만드는 두꺼운 알칼리성 점액을 분비합니다. 또한, 전체 위벽은 3-5일마다 완전히 재생되어 산 노출로 손상된 세포들을 교체합니다. 위는 또한 과도한 산을 중화하기 위해 중탄산 이온을 생산합니다. 이러한 보호 메커니즘이 실패하면, 결과는 소화성 궤양입니다 - 말 그대로 위 자체의 산에 의해 위벽에 뚫린 구멍입니다.